La definición y origen de la palabra "meme" provienen del libro El gen egoísta de Richard Dawkins, publicado en 1976. En este texto, Dawkins introduce el concepto de meme como una unidad de cultura que se replica y se transmite de persona a persona. La palabra en sí se deriva del griego "mimeme", que significa "lo que se imita".
Un meme es una idea, comportamiento o estilo que se difunde de persona a persona dentro de una cultura, a menudo con el objetivo de transmitir un fenómeno, tema o significado particular. En el contexto digital, los memes suelen ser imágenes, videos o textos que se comparten en redes sociales y que suelen ser humorísticos, irónicos o satíricos. Suelen adaptarse y transformarse a medida que son compartidos, lo que les permite evolucionar y reflejar tendencias culturales.